La paulownia non è semplicemente un altro albero esotico. È difficile elencare tutti i settori in cui vengono utilizzate diverse parti di essa, senza omettere qualcosa. Legname, foglie, fiori – tutti hanno delle proprietà delle quali possiamo approfittare.

La pianta intera – con la sua crescita estremamente rapida, è una piccola ricchezza per gli ecologisti. Loro hanno scoperto che la paulownia, con il suo apparato radicale a rapido sviluppo, è esclusivamente idonea per il rimboschimento di terreni minacciati dall’erosione. Questo da anni è una pratica di routine in alcuni paesi – ad esempio negli Stati Uniti, dove l’erosione è un problema costante. La paulownia è idonea anche per il rimboschimento di zone boschive colpiti da incendi; oltre ai vantaggi evidenti, tramite la seria quantità di massa fogliare, dopo la caduta delle foglie, essa assicura la veloce fertilizzazione naturale delle zone colpite.

Certamente, le sue proprietà straordinarie l’hanno trasformato da anni in una varietà vegetale, quasi obbligatoria per parchi e giardini – non solo per l’Asia, ma anche per gli Stati Uniti e l’Europa. Le foglie enormi e la grande corona, per di più accrescenti senza aver bisogno di aspettare molti anni, danno un’ombra densa ai luoghi da riposo; cosi i parchi di paulownia rappresentano dei luoghi freschi e piacevoli tra il caldo e la polvere delle grandi città. Di questo – che enorme verde (e fotosintetizzante) area rappresenta questa massa fogliare e quanto biossido di carbonio trasforma – è inutile parlare. Se cìè un albero i cui rappresentanti possono denominarsi "i polmoni delle città " – questo è la paulownia.

Le foglie stesse hanno una misura di 75 cm di diametro circa, ecco perché non c’è niente di strano nei quantitativi notevoli di biossido di carbonio, necessari al loro metabolismo, rispettivamente – i quantitativi enormi di ossigeno emessi nell’atmosfera in seguito della loro fotosintesi. Per la sua composizione, la massa fogliare di paulownia è idonea per la preparazione di foraggi per animali erbivori – contiene approssimativamente 20% proteine e le sue proprietà sono vicine a quelle dell’erba medica. L’accessibilità e le grandi rese assicurano bassi costi dell’alimentazione – uno degli indici i più importanti nella scelta di foraggio nell’allevamento industriale. Però, questa non è l’unica ragione per la quale le foglie di paulownia sono talmente apprezzate. È stato constatato che esse contengono delle sostanze che hanno un effetto favorevole sull’attività del fegato, i reni e la cistifellea, e inoltre influenzano positivamente i dolori polmonari. In Cina queste loro proprietà sono conosciuti da molto tempo; anche l’industria farmaceutica là si occupa di produzione industriale di medicinali, a base di paulownia. Le foglie hanno anche altre proprietà – il loro utilizzo nella cosmetica nei paesi asiatici è talmente anziano, quanto è la loro applicazione medica, ma per l’Europa questo è una novità; appena negli ultimi anni degli estratti di foglie di paulownia vengono inclusi nella composizione di creme e profumi. Lo stesso è valido anche per i fiori – l’aroma del fiore di paulownia viene determinato come "di vaniglia, di cipria e leggermente di mandorle". È constatato che questo è dovuto all’eliotropina contenuto nella paulownia – una sostanza nota nella profumeria e presente in altri aromi (ad es. Vaniglia di Tahiti). L’analisi dell’aroma della paulownia fiorita è effettuata tramite il cosiddetto "GC mass spec" – un metodo basato a cromatografia a gas e spettrometria della massa.

Dobbiamo prendere in considerazione un’altra parte della miracolosa paulownia – i grandi fiori che ogni primavera ricoprono i suoi rami. Oltre alla bellezza, essi si distinguono anche dell’aroma molto piacevole. Infatti, le api apprezzano i loro vantaggi e per tale ragione, dagli alveari che si trovano in prossimità dei boschetti di paulownia, viene ricavato del miele con proprietà straordinarie. Il miele di paulownia è leggero, trasparente, molto chiaro e aromatico; per colore e consistenza esso può essere comparato solo con il miele di acacia. Esattamente come quello il miele di paulownia è di ottima qualità. Oltre a delicatezza, esso serve anche come un rimedio. Sono ben conosciute le sue proprietà di influenzare e aiutare il trattamento di bronchiti e altre malattie del sistema respiratorio, migliorando le funzioni della cistifellea e del fegato e la digestione in generale. Queste proprietà del miele di paulownia sono dovute a sostanze biologicamente attive che si contengono nei suoi fiori, e non c’è niente di strano che i fiori stessi vengono utilizzati come cibo. Oltre all’esperienza cinese, non dobbiamo omettere l’utilizzo moderno, negli ultimi tempi, di fiori di paulownia come coni riempiti di crema – questo può suonare come un dessert esotico, ma fa già parte del menu di alcuni ristoranti europei.

Anche i semi di questa magnifica pianta hanno la sua applicazione: ancora nel 19 secolo erano utilizzati per l’imballaggio e il trasporto di fina porcellana cinese. Infatti, questo è il modo in cui la paulownia trova la sua strada per gli Stati Uniti.

Le proprietà della pianta possono essere consultate nella seguente tabella comparativa:

Caratteristica comparativa per velocità di accrescimento delle prime 7 specie di alberi a rapido accrescimento nella pianeta.

Dalla tabella risulta che le varietà del genere Paulownia (Paulownia spp.) presenta l’accrescimento il più rapido, incomparabile con nessuna altra specie di albero.

*I dati sono ricavati da esami eseguiti nel territorio degli Stati Uniti

Fra tutte le specie indicate, la paulownia è la meno pretenziosa rispetto alle proprietà del suolo. Essa si adatta facilmente a diversi tipi di suolo, e l’unica e specifica esigenza è la presenza di umidità abbassante nei primi anni dello suo. La pianta ha una lunga vita - da 70 a 100 anni, che la rende piuttosto un’eccezione dalle altre specie a rapido accrescimento. Nella scelta della specie di paulownia si deve tenere conto della sua resistenza alle basse temperature. È ben noto che Paulownia tomentosa resiste a freddo sino a -27°С, Paulownia elongata – sino a -16°С, e Paulownia fortunei non è resistente alle temperature inferiori di 0°С.

La società Velboy EOOD assicura materiali di moltiplicazione di paulownia, che non solo si caratterizza di un rapido accrescimento, ma di alta tolleranza alle basse temperature nel nostro paese.

Come abbiamo già detto, le specie di paulownia con accrescimento di 1 mc per 7-8 anni, sono fra le piante le più rapidamente accrescenti nella pianeta. In un’ epoca, in cui prima dell’introduzione di qualsiasi novità nella produzione o nell’agricoltura, è indispensabile pensare se essa potrà danneggiare la natura, in un’epica, in cui il pubblico comincia in fin fine a misurare il suo progresso tecnologico con il grado di tutela della natura, la paulownia risulta di nuovo una piccola ricchezza. Il rapido accrescimento dell’albero è esclusivamente adattato al ricavo di grandi quantità di biomassa in pochi tempi. Molti produttori introducono già questa pratica nelle loro aziende; densamente impiantate in brevi periodi raggiungono lo sviluppo necessario, senza occupare grandi superfici coltivate. Viene utilizzata la pianta intera – tronco, massa fogliare ecc. La biomassa di paulownia è idonea sia per insilamento (rispettivamente per mangime di animali agricoli), sia per numerosi altri scopi, fra i quali anche come materia prima per fonti di energia alternativa rinnovabili. Una delle applicazioni le più sostenibili è il bioetanolo, ottenuto da cellulosa. Oltre ai numerosi settori in cui esso viene utilizzato attualmente, alcuni scienziati lo considerano il combustibile del futuro – facile per produzione e utilizzo, senza rischi per l’ambiente. Esistono due metodi di ottenimento di bioetanolo – il primo è tramite microrganismi coltivati allo scopo, che utilizzano la cellulosa come una fonte di energia e emettenti etanolo come prodotto dei loro processi metabolici; l’altro è basato all’azione di enzimi determinati che decompongono la cellulosa all’ottenimento del prodotto desiderato. Nonostante che il secondo metodo è meno costoso e più spesso applicato, tutti e due metodi hanno vantaggi e futuro. Come abbiamo già detto, la biomassa di paulownia è una materia prima idonea per la produzione di bioetanolo, ma non a titolo esaustivo. Dalla trasformazione della paulownia e il ricavo di legname, certamente rimangono dei rami e altre parti, che formalmente vengono chiamati residui, però non solo che non vengono buttati via, ma infatti rappresentano ancora un’altra fonte di cellulosa per l’ottenimento di bioetanolo. Dunque, la coltivazione e la trasformazione della paulownia non solo partecipano, in via naturale, nel ciclo delle sostanze nella natura, ma hanno un apporto attivo al mantenimento dell’equilibrio ecologico e la tutela della natura nella nostra pianeta. Dalla cellulosa della pianta vengono ottenuti i pellets, oggi cosi moderni. Essi vengono utilizzati sia come combustibile per caldaie, riscaldanti case monofamiliari o edifici interi, sia per fini industriali, e il loro utilizzo diventa sempre più intensivo. L’ottenimento facile e meno costoso di biomassa è possibile, grazie alle seguenti proprietà della paulownia:

- non richiede reimpianto; anche in taglio basso, dal tronco cresce un altro ramoscello, che per di più cresce più rapidamente, siccome l’apparato radicale della pianta è già sviluppato.

- il tronco può essere tagliato in qualsiasi momento може да се отреже по всяко време – non siamo impegnati con stagioni e termini di raccolta.

Praticamente non si perde nientedalla pianta paulownia; niente inquina o cambia l’ambiente. In tal senso non sarà esagerato chiamarlo "Albero del futuro", siccome la nostra terra ha futuro solo se trattiamo le risorse ragionevolmente e con la cura dovuta.

Una delle proprietà interessanti dell’albero paulownia sono le proprietà meravigliose del suo legname. La prima di esse è la sua universalità. Nonostante che è stata utilizzata da secoli, oggi continuiamo sempre a rimanere sorpresi dalle sue numerose applicazioni – inclusi tali che fino a oggi noi non abbiamo conosciuto. Certamente, uno stimolo di cercare sempre nuove applicazioni del legname della paulownia è il suo basso costo di produzione. Dopo una comparazione del prezzo con le sue proprietà, diventa chiaro che non siamo lontano dal legname ideale.

La prima cosa che fa impressione nel legname di paulownia è la sua leggerezza esclusiva. Questa è ragione di essere preferito per la lavorazione di dettagli, il basso peso dei quali ha un’importanza decisiva, precisamente per strutture aeree, come anche per elementi di navi. È molto apprezzato anche come materiale per cassette, pallet, prodotti finiti per trasporto, siccome in questo modo viene diminuito il peso totale dei carichi; questo porta a consumi minori di carburante, possibilità di trasportare quantità maggiori di produzione, e da lì – rispettivamente al prezzo minore del trasporto, che in fine dei fini è lo scopo di ciascuno che opera nel settore della logistica. Negli ultimi tempi questo tipo di legname è preferito anche per soluzioni d’interni nella produzione di autoveicoli. È idoneo grazie alla combinazione di proprietà, e la leggerezza e solo una di esse.

Un’altra proprietà è il basso contenuto di umidità e rischio d’incendio basso del legno di paulownia. Il legno è caratterizzato di un contenuto d’acqua nei limiti di 10-12%, assorbe difficilmente acqua e per tale ragione i dettagli lavorati non presentano deformazioni, cosi come ci siamo abituati con la maggior parte dei pezzi di legno, esposti all’umidità. La causa di questo è la sua struttura solida fibrosa, dovuta alla struttura particolare delle sue cellule. Proprio questo rende la paulownia il materiale preferito nella scelta di materiali per saune e mobili. Grazie alle sue proprietà la paulownia è idonea quasi per tutto: giocatoli, persiane, parchettatura e non in ultimo posto strumenti musicali. Il materiale si distingue di proprietà acustiche specifiche, conosciute ai maestri asiatici. Negli ultimi tempi da paulownia vengono lavorati anche degli strumenti musicali europei, ma in questo settore lo sviluppo è imminente.

Spesso, come un vizio del legname di paulownia è considerata la sua bassa durezza. Si, davvero il legname è un materiale morbido e in molti settori di applicazione questo è un vero vantaggio. Certamente, esistono tali settori in cui è necessario che il materiale sia duro. In questi casi viene praticata l’impiallacciatura con legname più duro, ad esempio legno di noce. La differenza nel prezzo di un tale articolo, comparato all’articolo prodotto interamente di noce, è abbastanza grande. Anche il peso dei due è differente, e non in ultimo posto dobbiamo menzionare, che le autorità di vigilanza antincendio, nella maggior parte dei paesi, sarebbero terrificati vedendo una casa piena di legname di noce, mentre quello di paulownia (grazie al suo contenuto basso di resine), è piuttosto difficile da bruciare. Infatti, oggi molti produttori investono di legname di paulownia nella lavorazione di quelle parti dei mobili, che non sono visibili; cosi ottengono una leggerezza, durezza, prezzo basso e resistenza alla deformazione. Dobbiamo dire che il legno di paulownia non viene danneggiato da insetti xilofagi. Questo fatto è molto pregiato nei paesi dove vivere in case di legno è una prassi – se questo vi sembra insignificante, ricordatevi come nostre nonne si lamentavano dai loro mobili danneggiati; alcuni di noi hanno visto da soli i loro vecchi armadi e scaffali, mangiati da questo parassite. La causa è che a differenza delle varietà a rapido accrescimento del genere Quercus, dalle quali nelle foglie si accumulano dei tannini, la paulownia accumula dei tannini nel legname, che lo rende resistente all’invasione di insetti xilofagi e termiti.

Spesso comparano la paulownia con la balsa. Non possiamo negare che l’ultima ha alcune proprietà, tuttavia - esaminata in dettagli, la paulownia lo supera in diversi indici. Prima di tutto, a differenza della balsa, essa non assorbe vernici e resine epossidiche; anche acqua, come abbiamo detto. Per tale ragione è preferita nella lavorazione come di panchine per saune, cosi per diversi tipi di barche da competizioni – in combinazione di leggerezza e prezzo basso. La sua applicazione negli sport non è esaurita – da paulownia vengono lavorati dei surf, snowboards e sci.

Nell’arredamento della casa quasi non esiste un luogo dove il legname della paulownia non sia desiderato – oltre alle persiane, rivestimenti murali e mobili, dopo impiallacciatura dallo stesso viene lavorato una magnifica parchettatura. Specialmente per gli amatori degli arti applicate dobbiamo dire, che la paulownia è un materiale che gli intagliatori trasformano con grande piacere, proprio a causa della sua morbidezza; in combinazione con la difficile infiammabilità e la mancanza di deformazioni, esso è ideale anche per l’intaglio il più complicato. Non in ultimo posto nella lista delle proprietà di questo legname è la sua levigatezza e mancanza di nodi. Una proprietà interessante è la capacità delle travi di paulownia di trattenere dei viti nella loro estremità, senza spaccarsi; vedere questo sulla fotografia:

I fatti presentati fino a questo punto provano in modo categorico, che la paulownia non è semplicemente un’altra specie di albero – essa rappresenta un modo di fare business. Non per caso la chiamano "Albero – pozzo di petrolio"; essa davvero vi darà guadagni. Energetica, agricoltura, arte o scienza – in qualsiasi settore sono concentrati i vostri interessi di business, qui si troverà un posto anche per la paulownia – l’Albero del futuro. Con la paulownia questo futuro sarà più sicuro, più caldo e senza rischi. C’è sempre tempo di approfittare delle possibilita e tuttavia – il momento giusto è adesso!

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